Seres vivos: organização e relacionamento
Uma viagem fantástica do mundo microscópico ao planeta Terra
Maria Sílvia Abrão*
Especial para a Página 3 Pedagogia & Comunicação
Tudo o que existe no universo é composto de matéria e energia. Separamos matéria e energia apenas para facilitar nossos estudos, pois tudo o que forma e se transforma no universo está interligado, nada acontece de forma isolada, independentemente. Matéria, energia e a própria vida estão intimamente relacionadas.
Definimos matéria como tudo o que ocupa lugar no espaço e tem massa. A unidade fundamental da matéria é o átomo, o qual está intimamente associado à energia. Já a energia não ocupa lugar no espaço, nem possui massa, mas impressiona nossos sentidos, transforma e movimenta a matéria.
Inicialmente, acreditava-se que o átomo era a menor partícula da matéria. Hoje sabemos que os átomos são formados por partículas subatômicas, das quais podemos destacar os prótons, os nêutrons e os elétrons.
Os prótons, nêutrons e elétrons formam os átomos, que em conjunto formam os grupamentos atômicos das substâncias, que, por sua vez, em conjunto e organizados de diferentes formas, compõem os seres animados (vivos) e inanimados (matéria inerte).
Os seres vivos
Nos seres vivos encontram-se apenas alguns grupos de substâncias: açúcares, gorduras, proteínas, vitaminas, sais minerais e água.
Existem grandes diferenças entre os inúmeros tipos de seres vivos que habitam a Terra. O que eles possuem em comum é a "vida". Todos são capazes de realizar as funções de nutrição, de reprodução e relação. Os seres vivos desempenham várias atividades ao longo de sua existência para manter a vida ou para realizar a reprodução.
Segundo a teoria celular, estabelecida em 1939, "todos os seres vivos são formados por células". Cabe aqui ressaltar uma exceção a essa regra, o vírus, um organismo mais simples que a célula, que se caracteriza como ser vivo pela sua capacidade reprodutiva.
As células são vivas e são a menor porção do ser vivo que mantém suas características: movimentam-se, têm reações aos estímulos físicos e químicos, crescem, desenvolvem-se, reproduzem-se (toda célula origina-se de outra célula). Podemos, então, definir célula como a unidade fundamental dos seres vivos.
A estrutura da célula
Em cada espécie de ser vivo as células se organizam de forma diferente. Apesar de existirem diversos formatos e tamanhos de células, todas possuem a mesma estrutura básica: membrana, citoplasma e núcleo.
A membrana plasmática separa uma célula da outra e controla o que entra e o que sai da célula. A membrana é semipermeável, pois deixa passar facilmente moléculas pequenas como água, oxigênio, gás carbônico e glicose, e não permite a passagem de moléculas grandes como gordura e proteína.
O citoplasma é constituído por um material gelatinoso, viscoso, incolor e insolúvel em água, o protoplasma. Além disso, o citoplasma possui uma rede de transporte de nutrientes conhecida como retículo endoplasmático. Associados ao retículo endoplasmático (retículo endoplasmático rugoso) aparecem os ribossomos, onde ocorre a síntese das proteínas que permitirão o crescimento e a manutenção dos organismos.
No citoplasma ainda aparecem outras organelas, como as mitocôndrias, onde ocorre a respiração celular - reação química (combustão - queima) entre o açúcar (glicose) e o oxigênio que libera energia.
Cromossomos e DNA
O núcleo coordena as funções das células. Nele localizam-se os cromossomos, que contém as instruções para coordenação das células. Os cromossomos são formados por DNA (ácido desoxirribonucléico).
Podemos dividir as células em dois grandes grupos:
aquelas que possuem organelas celulares e núcleo bem definidos, estando o material genético separado do citoplasma por uma membrana (a membrana nuclear, conhecida como carioteca). Esse núcleo possui um suco nuclear, nucleoplasma, onde os cromossomos estão mergulhados. Essas células são classificadas como eucarióticas.
aquelas que não têm organelas celulares nem núcleo bem definidos. O material genético, cromossomos, está no citoplasma. São classificadas como procarióticas.
Indivíduos pluricelulares
Existem indivíduos formados por uma única célula, a qual desempenha todas as funções de um organismo vivo. Entretanto, os organismos pluricelulares são formados por muitas células, onde cada uma funciona individualmente integrada com as outras células. Os indivíduos pluricelulares constituem-se por diferentes tipos de células, agrupadas por estrutura e funções semelhantes em tecidos.
Os tecidos dos animais pluricelulares podem ser divididos em:
Tecidos conjuntivos, os quais possuem muitas substâncias entre as células e revestem, sustêm e nutrem o corpo.
Tecidos musculares, os quais têm a capacidade de se contrair, produzir movimento e responder ao comando do tecido nervoso.
Tecido nervoso, composto por células nervosas, com o papel de transmitir informações, mandando impulsos ao tecido muscular.
Ecossistema e biosfera
Como dissemos, cada tipo de tecido do organismo é especializado em uma tarefa. Os tecidos, por sua vez, organizados em conjunto, formam os órgãos. Os órgãos, organizados em conjuntos, formam os diferentes sistemas, os quais realizam as funções essenciais de um organismo.
Quando juntamos organismos de uma mesma espécie formamos uma população. Diferentes populações vivendo em um determinado local (habitat) recebem o nome de comunidade. As várias comunidades relacionam-se entre si e também com diversos fatores ambientais em um determinado espaço. Esse conjunto recebe o nome de ecossistema.
Quando observamos vários ecossistemas em um determinado espaço temos um bioma. Todos os biomas terrestres reunidos constituem a biosfera terrestre. Podemos então perceber que tudo o que existe no ambiente encontra-se integrado em diferentes níveis.
*Maria Sílvia Abrão é bióloga, pós-graduada em fisiologia pela Universidade de São Paulo e professora de ciências da Escola Vera Cruz (Associação Universitária Interamericana).
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