Para efeitos de estudo, a
Ásia pode ser dividida em subregiões geográfico-culturais: Ásia Central, Cáucaso, Extremo Oriente, Indochina, Oriente Médio, Sibéria e Subcontinente indiano.
Ásia Central
É uma região que compreende as estepes, montanhas e desertos entre o leste do mar Cáspio e o centro-oeste da
China, entre o norte do
Irã e
Afeganistão e o sul da Sibéria.
Nunca houve uma demarcação oficial da área. As mudanças constantes de
clima na região forçaram grandes movimentos migratórios de seus habitantes, o que trouxe tribos indo-européias e hunos para o oeste; arianos e
turcos para o norte, entre outros.
A Ásia Central raras vezes esteve unificada sob um governo central. Isso ocorreu somente durante o período de dominação mongol no século 13.
Atualmente, a área abrange os seguintes países:
Tadjiquistão,
Turcomenistão,
Uzbequistão,
Quirguistão e
Cazaquistão. Esta região tambem é conhecida como Turquistão (exceto o Tadjiquistão) o que quer dizer "terra dos turcos" ou turcomanos.
Cáucaso
é uma região da
Europa oriental e da Ásia ocidental entre o mar Negro e o mar Cáspio, que inclui a cordilheira do Cáucaso e as planícies adjacentes. As vezes é considerado parte da Ásia Central.
As nações independentes situadas no Cáucaso incluem a
Rússia,
Geórgia,
Armênia e o
Azerbaijão. Grandes áreas não independentes incluem Ossétia,
Chechênia, Ingúchia e o Daguestão, entre outras
(todas da Rússia). O Cáucaso é uma das mais variadas regiões do mundo, tanto lingüisticamente como culturalmente.
Extremo Oriente
Tem uma área de aproximadamente 6,64 milhões de quilômetros quadrados e ocupa perto de 15% do continente asiático. Os países que fazem parte do Extremo Oriente são: China (as províncias de Tibete, Qinghai e Xinjiang ficam na Ásia Central),
Japão,
Coréia do Norte,
Coréia do Sul,
Taiwan.
Algumas vezes são considerados parte do Extremo Oriente:
a
Mongólia e o
Vietnã bem como algumas das subregiões asiáticas da Rússia.
Com mais de 1,500 milhões de habitantes, a região do Extremo Oriente concentra cerca de 40% de todos os asiáticos e um quarto da população do mundo. A densidade populacional no Extremo Oriente é de 210 habitantes por quilômetros quadrados, ou seja, mais de cinco vezes a média mundial.
Indochina
É o termo que designa uma região do
sudeste asiático, incluindo Vietnã,
Laos,
Camboja, e, às vezes,
Tailândia e
Mianmar, a antiga Birmânia.
O termo foi dado pelos
franceses, que assim designaram sua colônia que compreendia os atuais países do Vietnã, Laos e Camboja
Oriente Médio
Em árabe, Mashrek. É o território que se estende desde o leste do Mediterrâneo até ao golfo Pérsico. O Oriente Médio é uma sub-região da
África-Eurásia, sobretudo da Ásia e uma pequena parte da África.
Não há fronteiras precisas. Geralmente, no Oriente Médio incluem-se
Bahrein,
Egito (que faz parte da África),
Irã,
Turquia,
Iraque, Palestina, Faixa de Gaza e Cisjordânia,
Israel,
Jordânia,
Kuait,
Líbano,
Omã,
Qatar,
Arábia Saudita,
Síria,
Emirados Árabes Unidos e
Iêmen.
Os países da região africana do Magreb (
Argélia,
Líbia,
Marrocos e
Tunísia) são freqüentemente associados ao Oriente Médio devido às ligações históricas, culturais e religiosas (islamismo), tal como o
Sudão. Os países africanos
Mauritânia e
Somália compartilham tradição religiosa e cultural similar. A Turquia e o
Chipre, apesar de geograficamente próximos, são normalmente considerados mais próximos da Europa.
Sibéria
É uma vasta região da Rússia e do norte do Cazaquistão, integralmente no norte da Ásia, estendendo-se dos Urais ao oceano Pacífico e para sul desde o oceano Ártico até aos montes do centro-norte do Cazaquistão e até a fronteira com a Mongólia e China.
Subcontinente indiano (ou Industão):
É a região peninsular do Sul da Ásia onde se situam os estados da
Índia,
Paquistão,
Afeganistão e
Bangladesh, bem como partes do
Nepal e
Butão. A ilha do
Sri Lanka pode também ser considerada como pertencente ao subcontinente.
A noção de subcontinente baseia-se, geograficamente, no fato de que esta região está numa placa tectônica própria, separada do resto da Ásia. A parte sul do subcontinente forma uma enorme península enquanto que o norte é composto pela cordilheira do Himalaia, que atua como barreira geográfica e cultural com a China.
Sudeste asiático
É uma das grandes regiões geográfico-culturais da Ásia e engloba uma parte do continente, incluindo a Indochina e uma grande quantidade de ilhas.
São os seguintes os países agrupados nesta região:
Brunei,
Camboja,
Filipinas, Laos,
Malásia, Mianmar, Tailândia, Vietnã,
Cingapura e
Indonésia (algumas das ilhas são normalmente consideradas parte da
Oceania).
Estes países estão organizados na ASEAN (Associação das Nações do Sudeste Asiático).
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