A
multiplicação é regida por um princípio que pode ser resumido assim: multiplicar é realizar uma
adição com parcelas idênticas.
Quando fazemos a contagem de alguma quantidade - as ovelhas de um rebanho, os cachorros de um canil, as pessoas de uma sala - não estamos interessados nem nas ovelhas, nem nos cachorros e muito menos nas pessoas. Queremos apenas saber quanto é. Nessa ocasião, as coisas reduzem-se a números. O interesse é pela quantidade, e não pela qualidade.
Interessa também saber se as coisas estão ordenados segundo algum padrão. Os objetos estão ordenados em alguma ordem, é necessário saber: as colunas são iguais? Se em cada coluna há três soldados, teremos três colunas de três, ou três por três. Se forem quatro colunas teremos quatro por três. E assim por diante.
Esta ordenação das coisas em colunas iguais é, na verdade, uma soma com parcelas idênticas. Ela é chamada de
princípio multiplicativo, que só é válido no interior do princípio aditivo:
se iguais resultam iguais, o número é igual aos números das colunas iguais.
Colunas iguais ordenadas formam retângulos:
Para indicar a quantidade no interior do retângulo, os matemáticos usaram os riscos diagonais.
Estes riscos passaram a indicar o princípio multiplicativo na escrita numérica. Assim, três por treze é indicado 3 x 13.
A seguinte sentença, em palavras, há quatro meninas e para cada uma mando três beijos meus, pode ser pensada como um retângulo de quatro colunas de três beijos:
Que resulta a sentença matemática 4 X 3.
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