Apesar da popularidade de que gozava entre os britânicos, Eduardo VIII abdicou da coroa, sendo o primeiro rei da Inglaterra a tomar tal decisão, forçado pela oposição, pela família real, pelo governo e pela Igreja da Inglaterra, devido ao seu casamento com a norte-americana Wallis Warfield Simpson, uma plebéia divorciada". Em pleno escândalo causado pela renúncia, que abalou os alicerces da monarquia britânica, a Irlanda separou-se da Commonwealth. Em conseqüência desse casamento, Eduardo VIII, duque de Windsor, foi viver na França em 1937. Governador das Bahamas entre 1940 e 1945, sucedeu-lhe seu irmão Jorge VI.