Sibelius é um dos mais famosos compositores escandinavos e sua obra pode ser considerada a transição entre o romantismo e as novas tendências. Sibelius desenvolveu, contudo, um estilo próprio, vinculado a seu país, que gerou entusiasmo desde as primeiras manifestações. Suas melodias estão impregnadas da melancolia das canções populares, das paisagens, da história e da mitologia da Finlândia, habilmente transformadas em discurso musical e com uma harmonia muito pessoal, como nos poemas sinfônicos En Saga (1892), Finlândia (1899), Tapiola (1925) e outras criações inspiradas na epopéia nacional Kalewala. A Valsa Triste, integrada na obra Kuolema (1903), é uma de suas peças mais famosas. Sibelius compôs igualmente música para violino, como o seu Concerto em Ré Menor, op. 47 (1903), assim como canções, obras corais e sete sinfonias. Entre estas, são mais interpretadas a primeira (1899), sombria e melancólica, e a segunda (1902), rica em variações. Em 1897, o compositor recebeu uma pensão vitalícia, que lhe permitiu levar uma vida sem preocupações em sua casa de Järvenpää, a partir de 1904.