Nono foi um dos grandes compositores da segunda metade do século XX. Nos anos 50, foi considerado um dos mais destacados representantes da Escola de Darmstadt, dedicada à técnica de composição serial. Apesar do grande prestígio como compositor, seu envolvimento político como militante comunista acarretou-lhe muitos problemas. Nono incluía em suas obras mensagens revolucionárias: por exemplo, na cantata Il Canto Sospeso (1956), diversos combatentes da Resistência, condenados à morte, escrevem cartas de despedida. Depois de um período em que fez experiências com música eletrônica, orientou-se, em sua última fase criativa, para o minimalismo. A obra Epitaffio per García Lorca (1953) para orquestra, soprano, barítono e coro misto, composta a partir de poemas de García Lorca, e que evoca a Guerra Civil Espanhola, reúne os aspectos fundamentais do pensamento político de Nono e de sua obra musical.