Nicolau II, filho de Alexandre III (czar da Rússia entre 1881 e 1894), foi o último czar da dinastia Romanov Gottorf, no poder desde 1613. Chefiou um regime autocrático na companhia de Alexandra Fiodorovna, sua mulher, e de seu educador, o reacionário Constantin Pobedonoszev. Incapaz de resolver a situação social do país, desencadeou uma série de violências contra os judeus com o intuito de acalmar o descontentamento popular, como também fizera seu pai. Após a derrota na guerra contra o Japão (1904-1905), a Revolução de 1905 obrigou-o a proclamar a Constituição em que outorgava à Duma (Parlamento) o poder de legislar (Manifesto de Outubro). Esse poder foi posteriormente restringido por Nicolau. Em 1906, destituiu o primeiro-ministro Sergei Witte e em 1907 dissolveu a Duma. Influenciado por pessoas da Corte ligadas a Grigori Rasputin, levou a Rússia a participar da Primeira Guerra Mundial. Foi derrubado pela Revolução de Fevereiro de 1917 e fuzilado juntamente com a família após o triunfo bolchevique em outubro de 1917.