A obra de Kokoschka caracterizou-se pelo confronto entre tendências realistas e diversas correntes artísticas que o influenciaram. Iniciou sua carreira como expressionista com a peça O Assassino, Esperança das Mulheres (1910) e o quadro A Noiva do Vento (1914), fascinado por paixões humanas. Depois do sucesso escandaloso, as experiências da Primeira Guerra Mundial e o fracassado relacionamento com Alma Mahler, em 1919 começou a dar aulas na Academia de Arte de Dresden. Nesse período, pintou diversas vistas da cidade, afastando-se do estilo anterior. Com obras como Porto de Marselha (1925) e Chamonix e o Monte Branco (1927), evidenciou uma técnica cromática ainda mais impressionista. Durante uma retrospectiva em Munique, em 1937, os nazistas confiscaram sua obra na Alemanha, classificando-a como degenerada. Foi para Praga em 1934, mudou-se para Moscou em 1938, instalando-se finalmente em Londres. Obteve a cidadania britânica em 1947 e passou o resto da vida na Suíça.