Destacado "capitão de Abril", membro do Movimento das Forças Armadas (MFA), Salgueiro Maia comandou a coluna militar que, saindo da Escola Prática de Cavalaria de Santarém na madrugada de 25 de abril de 1974, marchou sobre Lisboa. Foi protagonista da decisiva vitória dos militares revoltosos, tornando-se o símbolo da revolução. Ocupou o Terreiro do Paço e comandou o cerco ao quartel do Carmo, onde estavam as principais figuras do regime ditatorial, incluindo Marcelo Caetano. Militar de mérito, nele foi reconhecida, após sua morte, integridade e coragem. Estudou no Colégio Nun'Álvares, em Tomar, e no Liceu Nacional de Leiria. Em 1964, ingressou na Academia Militar e, em 1966, entrou para a Escola Prática de Cavalaria de Santarém. Como tantos homens de sua geração, combateu na África, em território guineense e moçambicano. Graduado capitão, integrou o MFA na preparação e execução da operação Fim de Regime, sendo membro ativo da assembléia do movimento após o 25 de Abril. Não aceitou cargos políticos. Foi vítima de câncer, sem obter reconhecimento das instâncias oficiais durante a vida.