Antônio Rebouças Engenheiro de destaque no século 19

O engenheiro Antônio Pereira Rebouças Filho nasceu na cidade baiana de Cachoeira, em 13 de junho de 1839. Seu pai é Antônio Pereira Rebouças (1798-1880) um dos poucos advogados negros a ocupar um alto posto hierárquico e político na época do Brasil Imperial, tendo se tornado conselheiro de Dom Pedro 2º.

Em 1846, Rebouças Filho mudou-se com a família para o Rio de Janeiro. Mais tarde, em 1859, ingressou na antiga Escola Militar, onde estudou engenharia e concluiu o bacharelado em ciências físicas e matemática.

Ele e seu irmão, o também engenheiro André Rebouças (1838-1898), foram os primeiros afrodescendentes brasileiros a cursar uma universidade e são considerados como dois dos maiores engenheiros do país no século 19.

Após os estudos, os irmãos viajaram para a Europa onde completaram seus conhecimentos em engenharia civil, com especialização na construção de estradas de ferro e portos marítimos. Volta ao Brasil em 1862, onde iniciou uma carreira brilhante, sendo nomeado para inspecionar as obras das fortificações de Santos, Paranaguá e Santa Catarina.

O engenheiro foi o responsável pela construção da Estrada de Ferro de Campinas a Limeira e Rio Claro, da ponte de ferro sobre o rio Piracicaba (a primeira em concreto armado do país) e da Estrada de Ferro Antonina - Curitiba, no Paraná, concluída em 1873.

Os irmãos são responsáveis pela criação da Estrada de Ferro Paranaguá-Curitiba. As soluções encontradas para transpor os obstáculos da Serra do Mar foram consideradas um feito para a época e a malha ferroviária é reconhecida hoje como a maior obra da engenharia férrea nacional.

Em 1871, Antônio Rebouças fundou a Companhia Florestal Paranaense, localizada próxima ao traçado da então futura ferrovia Curitiba-Paranaguá e considerada a primeira grande empresa madeireira do Paraná.

Faleceu prematuramente em 1874, com apenas 35 anos de idade, vítima de febre tifóide. Após a morte do irmão, durante a década de 1880, André Rebouças se mudou para o Rio de Janeiro onde começou uma intensa participação na campanha de abolição dos escravos no país.