Helmut Schmidt Chanceler federal da Alemanha de 1974 a 1982

Economista e membro do Partido Social-Democrata (SPD) desde 1946. Sua competência, pragmatismo e capacidade de decisão como presidente do Estado de Hamburgo (1961-1965) e ministro da Defesa (1969-1972) e Finanças (1972-1974) tornaram-no reconhecido internacionalmente. Depois do afastamento de Willy Brandt, alcançou o cargo de chanceler em 1974. Seu governo de coligação com os liberais teve de enfrentar uma fase de recessão econômica e a rarefação da atmosfera política motivada pelo combate ao Exército Vermelho. Schmidt prosseguiu a política de abertura ao Leste iniciada por Brandt (tratados com a Tchecoslováquia, em 1974, e a Polônia, em 1976, e visita à Alemanha Oriental em 1981), insistindo simultaneamente na permanência da República Federal na aliança ocidental. O acordo da Otan de 1979 – pelo qual teve grande responsabilidade –, que estabelecia a redução, até o final de 1983, por ambos os blocos, dos mísseis de curto alcance instalados na Europa, aliado aos conflitos no seio de seu partido contribuíram para minar a sua posição política. Devido à ruptura da coligação com o Partido Liberal-Democrata (FDP), em plena recessão econômica, foi substituído na chancelaria por Helmut Kohl, da União Democrata-Cristã (CDU), que contou com o apoio dos liberais.