Jan Christiaan Smuts Primeiro-ministro da África do Sul

Smuts foi comandante de diversas unidades bôeres na guerra contra a Inglaterra (1899-1902), apesar de, consumada a derrota, ter advogado a colaboração com os britânicos. Depois da admissão do Transvaal na União Sul-Africana, ocupou o cargo de ministro do Interior (1910 1912) e da Defesa (1912-1919) no governo de Louis Botha. No decurso da Primeira Guerra Mundial, dirigiu as forças da Grã-Bretanha que conquistaram as colônias alemãs da África do Sul ocidental e da África oriental (1916-1917). Como primeiro-ministro da União Sul Africana (1919-1924), representou seu país na Conferência de Paz de Versalhes (1919) e foi um dos principais defensores da Liga das Nações. Em conseqüência de uma grave crise econômica, foi substituído em 1924 por James B. Hertzog. Em 1933, Smuts coligou-se com o Partido Nacional e, em 1939, quando Hertzog foi afastado do cargo em conseqüência do conflito gerado por sua neutralidade nas relações internacionais, Smuts voltou a assumir o cargo de primeiro-ministro. Nessa função, ou como ministro dos Negócios Estrangeiros e da Defesa (1939-1948), durante a Segunda Guerra Mundial, juntou-se aos aliados ocidentais e foi, posteriormente, um dos promotores da ONU. Depois de ter sido derrotado eleitoralmente pelo Partido Nacional, Daniel F. Malan substituiu-o no cargo de primeiro-ministro (1948-1954).