Joseph Lister Cirurgião inglês

Joseph Lister tem seu nome ligado à introdução da assepsia cirúrgica.

Graduou-se, em 1852, pelo University College, em Londres, e durante vários anos exerceu a medicina em Edinburgh. Em 1860 assumiu a cátedra de cirurgia na Universidade de Glasgow e, em 1869, na de Edinburgh.

Quando passou a trabalhar em Edinburgh, Lister já havia conseguido introduzir a técnica da assepsia com agentes químicos, reduzindo sensivelmente os óbitos pós-operatórios.
 

Ácido fênico

Lister começou a se interessar pela assepsia cirúrgica em 1857, quando publicou seu primeiro trabalho, Os Estádios Primários da Inflamação, uma análise de casos de piemia (septicemia geral na qual há focos secundários de supuração e que se caracteriza por febre, calafrios, suores, icterícia e abscessos em várias partes do corpo) e gangrena observados no hospital do University College.

Em 1865, tomou conhecimento dos trabalhos de Pasteur, mostrando que a putrefação é causada por microorganismos e opondo-se à teoria em vigor, de que os germes infecciosos seriam gerados espontaneamente. Dedicou-se com isso a pesquisar um meio de prevenir a infecção, através de agentes químicos.

Os primeiros resultados do emprego do ácido fênico (ou fenólico - C₆H₅OH) foram julgados satisfatórios por Lister e relatados nos trabalhos Novo Método para Tratar Fraturas Compostas e Abscessos e Princípio Antisséptico da Prática Cirúrgica, ambos de 1867.

Lister desenvolveu subsequentemente outros métodos, mais aperfeiçoados, de assepsia. Introduziu também novas técnicas operatórias e difundiu, para a prática de suturas, o uso do categute (fio de origem animal, feito geralmente de tripa de carneiro), absorvível pelo organismo.

Em Sobre os Efeitos da Assepsia na Salubridade de um Hospital Cirúrgico, de 1870, Lister aconselha procedimentos tais como limpeza escrupulosa das salas de operação, desinfecção do pessoal em contato com o paciente e esterilização do instrumental.

Graças ao empenho de Joseph Lister, esses procedimentos se tornaram norma habitual no princípio do século 20.

Joseph Lister também ocupou a cátedra de cirurgia do Royal College (1877-1892). Em 1883, recebeu o título de barão de Lyme Regis. Ele foi o primeiro médico a entrar para a Câmara dos Lordes, em 1897.