Leonard Bernstein Maestro e compositor norte-americano

Em 1943, Bernstein teve de substituir temporariamente o maestro da Orquestra Filarmônica de Nova York. Seu expressivo modo de reger entusiasmou o público. De 1958 a 1968, dirigiu essa orquestra, tornando-se o primeiro maestro norte-americano formado no seu próprio país. A sua obra mais conhecida é o musical Amor, Sublime Amor (West Side Story), lançado em 1957, em que Bernstein funde o jazz, a música clássica e as canções da moda numa composição rítmica. Além de outros musicais, compôs música para balé e para a ópera A Quiet Place (1983). Entre as composições para orquestra, merece especial realce a Segunda Sinfonia para Piano e Orquestra (1949), que recebeu também o nome de The Age of Anxiety, segundo a obra de Aldous Huxley. Nessa sinfonia, em que o próprio Bernstein se sentou ao piano, revela-se de forma evidente sua predileção por Gustav Mahler. Bernstein foi o primeiro maestro a gravar as obras completas de Mahler. Destaca-se ainda o importante papel de divulgador da música clássica que Bernstein desempenhou por meio de livros e programas de televisão.