Nelson Rolihlahla Mandela Presidente da África do Sul de 1994 a 1999

Membro desde 1944 do Congresso Nacional Africano (CNA) e filho de um chefe da tribo dos xhosas, Mandela estudou Direito e tornou-se um dos líderes do movimento antiapartheid da África do Sul. Esteve na prisão em 1956, acusado de alta traição, sendo libertado em 1961. Em seguida, trabalhou clandestinamente no CNA. Após a proclamação do estado de exceção em 1960, o CNA foi considerado ilegal e Mandela foi novamente preso dois anos depois. Em 1964, foi condenado à prisão perpétua. Encarcerado, Mandela tornou-se símbolo da luta contra o apartheid. Sua libertação, com Frederik Willem de Klerk no poder, em 1990, representou uma mudança nos destinos da África do Sul. O líder histórico do CNA tornou-se seu presidente e participou da transformação democrática do país. Apesar da resistência dos nacionalistas bôeres e do partido zulu Inkhata, dirigido por Mangosuthu Buthelezi, chegava ao fim o governo da minoria branca. Depois das primeiras eleições livres para o Parlamento, realizadas em 1994, Mandela foi o presidente aclamado do país. Integrou o partido Inkatha e dos bôeres e assegurou um futuro político e econômico para uma sociedade dividida pela segregação racial. Em maio de 1996, a África do Sul celebrava a primeira Constituição do país. Em 1993, Mandela recebeu o Prêmio Nobel da Paz com De Klerk. Preparou, cuidadosamente, sua substituição na presidência e foi sucedido por Thabo Mbeki, seu vice-presidente.