Nikolai Andreievich Rimsky-Korsakov Compositor e maestro russo

No final da era czarista, Rimsky Korsakov tornou-se um dos músicos mais influentes e inovadores do nacionalismo russo. Foi inspetor musical na Marinha de Guerra e, a partir de 1872, professor e diretor do conservatório de São Petersburgo, contando entre seus alunos com Igor Stravinski e Sergei Prokofiev. Começaram então a ser recuperados os ritmos e as melodias das canções e das danças russas tradicionais. Seu talento na orquestração revelou-se não só nas próprias obras, mas também nas adaptações orquestrais das composições de seus amigos Modest P. Mussorgski (Boris Godunov) e Alexander Borodin (O Príncipe Igor). Sua tendência para os sons de origem oriental e para a riqueza cromática materializa-se sobretudo na suíte sinfônica Xerazade (1888), talvez sua obra mais importante. Rimsky-Korsakov compôs, no mesmo ano, a conhecida Abertura Festiva da Páscoa Russa, em que os sombrios temas iniciais vão dando lugar a uma explosão de alegria. Suas 15 óperas constituem o ponto central de sua produção artística (A Donzela de Neve, de 1882; A Lenda do Czar Saltan, de 1900; História da Cidade Invisível de Kitezh, de 1905; ou O Galo de Ouro, de 1909) e retomam repetidamente a tradição musical russa. Rimsky-Korsakov também dirigiu suas obras: estreou em São Petersburgo, em 1874, como maestro, com a Sinfonia nº 3 em Ré Maior (1873). Entre 1886 e 1890, regeu os concertos da Orquestra Sinfônica Russa, participando também na Exposição Universal de Paris de 1889, onde interpretou a música de seu país. Rimsky Korsakov já era então a personalidade musical mais destacada da Rússia czarista do fim do século. Suas memórias foram publicadas postumamente em 1909. Os compositores franceses Claude Debussy e Maurice Ravel inspiraram-se em sua obra.