Paulo VI Papa entre 1963 e 1978

O cardeal Giovanni Battista Montini foi, durante muito tempo, um estreito colaborador do papa Pio XII e sucedeu a João XXIII na cadeira de São Pedro. Arcebispo de Milão a partir de 1954, foi nomeado cardeal em 1958. Presidiu ao final do Concílio Vaticano II (1965) e encarou com prudência a realização das reformas aí aprovadas, especialmente no que se refere a liturgia, finanças e gestão. De linha conservadora, impôs a autoridade papal perante as novas tendências da teologia católica. Suas encíclicas, sobretudo as que diziam respeito ao celibato (1967) e ao controle da natalidade (1968), foram motivo de fortes protestos. Paulo VI foi o primeiro papa a viajar para o exterior. No âmbito do ecumenismo, intensificou os contatos com os católicos ortodoxos e protestantes anglicanos.