Pierre de Coubertin Pedagogo francês, presidente do Comitê Olímpico Internacional até 1925

Apaixonado pela idéia de fazer reviver os Jogos Olímpicos da Antiguidade de quatro em quatro anos como manifestação da união pacífica entre os povos, o barão de Coubertin fundou os Jogos Olímpicos da era moderna. Pertencia a uma família nobre francesa e era pedagogo e diplomata. Em 1894 foi fundado em Paris o Comitê Olímpico Internacional, à frente do qual permaneceu como secretário-geral até 1925. Em 1896 realizou-se seu sonho: competiram pela primeira vez em Atenas desportistas de diversos países, com o intuito de retomar a velha tradição da competição desportiva pacífica. Para preservar os jogos da ameaça de profissionalização, a participação foi permitida apenas aos "amadores" e os vencedores não foram recompensados com dinheiro, mas com prêmios honoríficos. Coubertin introduziu ainda no esporte moderno as modalidades do lançamento do disco, da maratona e do pentatlo.