Vital Brasil Médico e cientista brasileiro

O nome Vital Brazil Mineiro da Campanha traz a junção de "Vital", o santo do dia de seu nascimento; "Brazil" (com Z, atualizado para "Brasil", após a morte), o país de nascimento; "Mineiro", do estado de Minas Gerais, e "Campanha", o nome da cidade natal.

Aos 15 anos, Vital Brasil foi com a família para São Paulo, onde passou a juventude entre o trabalho e os estudos. Aos 21 anos mudou-se para o Rio de Janeiro para cursar medicina e lá exerceu diversos ofícios: condutor de bondes, auxiliar de engenheiro e professor particular.

Em 1891 formou-se em medicina e logo depois se casou com a prima Maria da Conceição Philipina de Magalhães.

Ele trabalhou como médico na Força Pública e no Serviço Sanitário, em São Paulo e na cidade de Botucatu. Durante as epidemias de febre amarela, varíola e cólera, Vital Brasil chefiou a comissão sanitária em Cachoeira, no Vale do Paraíba, e combateu a peste bubônica na cidade de Santos, contraindo a doença durante o trabalho.

Foi em Botucatu que o cientista resolveu estudar as serpentes venenosas, passando a trabalhar no Instituto Bacteriológico de São Paulo, hoje Instituto Adolfo Lutz.

Com o apoio de Lutz e com conhecimento dos estudos sobre soros antiofídicos do doutor Calmette, no Instituto Pasteur da Índia, Vital fez suas primeiras experiências com venenos.

Vital Brasil foi em seguida chamado pelo governo do Estado de São Paulo para ajudar a criar um laboratório de produção de soro antipestoso, vinculado ao Instituto Bacteriológico.

Foi então comprada a fazenda Butantã e instalado o laboratório, reconhecido como instituição autônoma em fevereiro de 1901, sob a denominação de Instituto Serumtherápico, com Vital Brasil como diretor. Em 1914 foi inaugurado o prédio principal. O instituto passou a se chamar Butantã e ganhou prestígio internacional.

Em 1919, Vital Brazil foi convidado pelo governo do Estado do Rio de Janeiro a criar um centro de pesquisas biológicas em Niterói. Foi fundado então o Instituto Vital Brazil.

Viúvo desde 1913, casou-se novamente, em 1920, com Dinah Carneiro Vianna. Vital Brasil Mineiro da Campanha morreu em 1950, aos 85 anos, ainda na direção do instituto que leva seu nome.