Walter Ulbricht Chefe de Estado da RDA de 1960 a 1973

Equivalente político de Conrad Adenauer na Alemanha Ocidental, Ulbricht foi, após a Segunda Guerra Mundial, o responsável pela construção de um Estado alemão no Leste, segundo as coordenadas impostas pelos vencedores. Depois da derrota do nazismo, fundou a República Democrática Alemã na zona de influência soviética, reclamando a legitimidade como verdadeiro sucessor da Alemanha fascista. Carpinteiro de profissão, Ulbricht iniciou a sua carreira política em 1912, nas fileiras do Partido Social-Democrata (SPD), unindo-se em 1918 à União Espartaquista e convertendo-se num dos fundadores do Partido Comunista Alemão. Em 1923-1924 foi eleito membro do Comitê Central do Partido e, entre 1924 e 1925, trabalhou para o Komintern em Moscou. Foi membro do politburo do KPD (Partido Comunista da Alemanha) e presidente do partido em Berlim-Brandeburgo desde 1929, onde se opôs aos nazistas (NSDAP). Foi igualmente deputado do Parlamento alemão entre 1928 e 1933. Depois da ascensão ao poder de Hitler, em 1933, emigrou para Praga e posteriormente para Paris, estabelecendo-se em Moscou em 1938, onde manteve uma posição de destaque no interior do Partido Comunista Alemão no exílio, juntamente com Wilhelm Pieck. A partir de 1943, constituiu a face visível do Comitê Nacional da Alemanha Livre, que se encarregaria de preparar a tomada de poder pelos comunistas na zona ocupada pela URSS depois da derrota de Hitler. Em 1945, poucos dias antes da derrota alemã, regressou ao país, onde influiu decisivamente na reconstrução do KPD e na criação dos órgãos da administração estatal. Em estreita colaboração com a potência soviética de ocupação, tornou-se o político mais influente da Alemanha de Leste. A união do KPD e do SPD, por ele orquestrada, teve como resultado a criação do Partido Socialista Unificado da Alemanha (SED), do qual seria vice-secretário entre 1946 e 1950, para passar a primeiro-secretário em 1950. Entre 1949 e 1960, foi também vice-presidente do Conselho de Ministros. Em 1960, com a morte de Pieck, tornou-se presidente do Conselho de Estado, chefe de Estado e presidente do Conselho Nacional de Defesa da RDA. A crescente oposição aos seus métodos repressivos e à sua política de cunho estalinista resultou numa revolta popular em 17 de junho de 1953, que foi esmagada com dureza. Entre 1957 e 1958, as tentativas, do interior do partido, para conseguir uma maior flexibilização na política interna e econômica viram-se condenadas ao fracasso. A divisão da Alemanha ficaria cimentada com a construção do muro em 1961. Em 1971, Ulbricht foi considerado um obstáculo para a política de distensão de Leônidas I. Brejnev, foi destituído dos cargos como primeiro-secretário do partido e presidente do Conselho de Defesa em favor de Erich Honecker, sendo em seguida nomeado presidente honorário do SED.