Rochas - Como elas se formam e de que modo são classificadas

As rochas são agregados naturais de minerais formados de diferentes substâncias, até mesmo de origem orgânica.

Podemos classificar as rochas em três grupos:

• Magmáticas ou ígneas,

• Sedimentares,

• Metamórficas.

Magmáticas

Originam-se da solidificação do magma no interior da crosta terrestre ou quando a lava sai do manto, através de uma erupção vulcânica. Quando o magma se resfria lentamente no interior da crosta transformando-se em rocha ocorre o processo chamado de intrusão. A rocha magmática produzida recebe o nome de intrusiva. O granito (abaixo) é uma rocha magmática intrusiva.

Já quando o processo de formação da rocha magmática se dá pelo resfriamento rápido da lava expelida de um vulcão, é chamado de extrusão. Esse tipo de rocha é chamado extrusiva ou vulcânica, um tipo de rocha extrusiva é o basalto (abaixo).

Sedimentares

São formadas através da desagregação de fragmentos de outras rochas, levadas pelo vento, pela água ou pela gravidade e depositam-se em regiões mais baixas do relevo. Esses fragmentos depois de depositados vão sendo recobertos por outros num processo que dura milhares de anos e é chamado de sedimentação. Sob a pressão das camadas superiores, os sedimentos acabam sendo compactados e se transformam em aglomerados rochosos.

De modo geral as rochas sedimentares apresentam-se estratificadas, ou seja, são formadas em camadas, que indicam diferentes sedimentos e épocas em que foram ali depositados. Quanto mais profundos, mais antigos serão os sedimentos. São exemplos de rochas sedimentares a ardósia, o arenito e a argila.

Metamórficas

São rochas que são formadas a partir de outras rochas, mas por um processo diferente. Ocorre quando as rochas ígneas, sedimentares e mesmo metamórficas são expostas a altos níveis de pressão e temperatura, normalmente no interior da crosta. Então, acontece uma metamorfose: transformam-se as características originais e muda-se a estrutura química das rochas, o que gera um novo tipo rocha. Exemplos desse tipo de rocha são o mármore (originado do calcário) e o gnaisse (originado do granito).

Contudo, as rochas não são produzidas pela natureza apenas uma vez. Pelo contrário, esse processo ocorre o tempo todo numa constante transformação, chamado de ciclo das rochas.

Conforme se vê na figura acima, o intemperismo exerce forte influência na transformação das rochas. Intemperismo é a desagregação das rochas através da ação da água, dos ventos, do calor e de seres vivos.

Existem três tipos de intemperismo:

• Intemperismo químico: provocado pela água (geralmente associada à temperatura mais elevada e ação de ácidos originados da matéria orgânica como animais e plantas), que dissolve os minerais solúveis das rochas, decompondo-a;

• Intemperismo físico: corresponde à quebra das rochas devido à grande variação de temperatura do ambiente, pelo congelamento da água nas frestas das rochas, através da cristalização de determinados sais ou outros processos que fragmentam as rochas sem alterar a sua estrutura química. Posteriormente, elas são atacadas por agentes erosivos e sedimentadas.

• Intemperismo biológico: é a decomposição das rochas provocadas pelas bactérias, fungos, plantas e até mesmo pelos seres humanos.

As rochas também são importantes porque, quando são intemperizadas, geralmente formam o solo. Além disso, a maior parte dos minérios são formados a partir das rochas ou delas são componentes. Minério é o mineral do qual se extrai elementos economicamente úteis.

Os minérios são importantes para as atividades agrícolas, industriais e de construção civil, como por exemplo o cimento, a areia, o diamante, o granito, a brita, a ardósia, a argila, o mármore, o quartzo, o grafite, o giz, hematita (minério de ferro), bauxita (minério de alumínio), etc...