Os fonemas consonantais podem ser classificados segundo o ponto do aparelho fonador em que os sons são articulados. Parece difícil, mas não é. Observe.
Os fonemas podem ser bilabiais, nesse caso são produzidos na altura dos lábios: /p/, /b/ e /m/. Ou então podem ser labiodentais, quando o lábio inferior se aproxima dos dentes superiores: /f/ e /v/. Podem ser também linguodentais, quando é a língua que atinge os dentes superiores, veja só: /t/ e /d/.
Uma outra possibilidade é quando o ponto de articulação está nos alvéolos (próximo ao céu da boca), veja só: /s/, /z, /l/ e /r/. Neste caso, dizemos que os fonemas são alveolares. Quando a língua se aproxima do céu da boca, do palato, temos os fonemas palatais: /x/, /j/, /l/, /lh/ e /nh/. Por fim, temos os sons que se produzem próximo à garganta, os sons velares, que são o /k/, o /g/ e o /rr/.
Para facilitar, vamos visualizar os fonemas consonantais por meio de uma tabela.
Ponto de articulação: Bilabiais| Fonema | Exemplo |
| /p/ | pai |
| /b/ | bola |
| /m/ | mãe |
Ponto de articulação: Labiodentais| Fonema | Exemplo |
| /f/ | faca |
| /v/ | vaca |
Ponto de articulação: Linguodentais| Fonema | Exemplo |
| /t/ | tio |
| /d/ | dado |
| /n/ | nada |
Ponto de articulação: Alveolares| Fonema | Exemplo |
| /s/ | seda |
| /z/ | zoo |
| /l/ | lua |
| /r/ | caro |
Ponto de articulação: Palatais| Fonema | Exemplo |
| /x/ | xis |
| /j/ | giz |
| /lh/ | lhama |
| /nh/ | nhoque |
Ponto de articulação: Velares| Fonema | Exemplo |
| /k/ | casa |
| /g/ | gude |
| /rr/ | carro |
Papel das cordas vocais
Podemos também classificar os fonemas consonantais de acordo com o papel desempenhado pelas pregas vocais (ou cordas vocais) no momento em que são produzidos. Neste caso, temos duas possibilidades. Ou os sons são orais, quando o ar passa livremente pelas pregas vocais, ou são chamados de sonoros, quando o ar vibra em razão do estreitamento das pregas vocais situadas na laringe.
É fácil observar este fenômeno. Experimente pronunciar a palavra faca caprichando bastante no /f/. Muito bem. Agora pronuncie a palavra vaca. Se você pressionar levemente a mão no pescoço, irá notar a vibração produzida pelas pregas vocais. Claro, o /f/ é surdo e o /v/ é sonoro. A maioria dos fonemas do português pode ser agrupada em pares, que se distinguem apenas por esse detalhe. Vamos ver a lista completa?
| Surdos | Exemplos | Sonoros | Exemplos |
| /p/ | pai | /b/ | bola |
| /f/ | faca | /v/ | vaca |
| /s/ | seda | /z/ | zoo |
| /x/ | xis | /j/ | giz |
| /t/ | tio | /d/ | dado |
| /k/ | casa | /g/ | gude |
Todos os demais fonemas são sonoros: /l/ (de "lua"), /lh/ (de "lhama"), /r/ (de "caro"), /rr/ de "carro"), /m/ (de "mãe"), /n/ (de "nada") e /nh/ (de "nhoque").