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Química

Alotropia - Oxigênio e ozônio, grafite e diamante, etc

Fábio Rendelucci*, Especial para a Página 3 Pedagogia & Comunicação

Um elemento químico forma alguma substância. Quando a substância é formada apenas por um tipo de elemento ela é chamada de substância simples, lembra-se? Será que um mesmo elemento pode formar substâncias diferentes?

A resposta é sim e esse fenômeno é chamado de alotropia. Alótropos são substâncias diferentes formadas pelo mesmo elemento. Esquisito? Garanto que um deles é conhecido de vocês: oxigênio (gás) e ozônio (gás).

O oxigênio gasoso - aquele que respiramos - tem fórmula molecular O2 e o gás ozônio - da tão falada camada de ozônio que está toda esburacada - tem fórmula O3. Percebeu que os dois são formados pelo mesmo elemento - oxigênio - e que a diferença entre eles está no número de átomos de cada um?

Em casos como O2 e O3, dizemos que são diferentes na atomicidade, ou seja, no número de átomos que a molécula possui, mas esse não é o único caso onde ocorre alotropia, o tipo de arranjo entre os átomos, ou seja, sua disposição geométrica, também pode originar alótropos.

Alótropos importantes

  • Pela atomicidade:
    Oxigênio e Ozônio: O2 e O3
    Fósforo vermelho e fósforo branco: Pn (atomicidade indeterminada) e P4

  • Pelo arranjo geométrico:
    Enxofre rômbico e monoclínico;
    Grafite, diamante e fulereno (alótropos do carbono).


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    Os alótropos do carbono chamam bastante atenção pela sua implicação comercial. O grafite é igual àquele que você tem em seu lápis. O diamante, muito utilizado em jóias, tem alto valor comercial. O fulereno, bastante raro, tem inúmeras aplicações industriais e recentemente descobertas aplicações farmacêuticas.

    O fulereno é tão raro que seu preço supera o do diamante, e sua forma é semelhante à do Epcot Center, nos Estados Unidos.

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