Vogais e o aparelho fonador - Como são feitos os sons da fala

Os fonemas são os sons da língua. Para produzir os sons, o corpo humano não dispõe de nenhum órgão específico, mas utiliza um conjunto de órgãos, chamado aparelho fonador.

Como funciona o aparelho fonador
O ar sai dos pulmões, penetra na traqueia e chega à laringe, onde se modifica ao passar pelas chamadas pregas vocais (ou cordas vocais). Quando as pregas vocais estão aproximadas, vibram à passagem do ar, produzindo sons que são chamados de sonoros.

Quando as pregas vocais estão relaxadas, o ar escapa sem essas vibrações. Chamamos estes sons de surdos. Ao sair da laringe, o ar passa pela faringe, podendo sair pela boca ou pelo nariz. Os sons que saem pela boca chamamos de "orais" e aqueles que saem pelo nariz chamamos de "nasais".

Os sons que passam pela cavidade bucal podem ser produzidos de várias maneiras. A posição da língua e a posição dos lábios interferem na produção dos sons. Como a língua é um órgão de grande mobilidade, pode tocar o palato e os dentes de diversas formas para modificar o som que vem da faringe.

Podemos agora conhecer melhor nossos fonemas. Os fonemas se dividem em vogais e consoantes.

As vogais

Embora usemos apenas cinco letras para representar as vogais, temos 12 fonemas vocálicos. Tudo isso?

Vamos observar melhor. As vogais em português podem ser orais ou nasais. As vogais orais (produzidas quando o ar sai pela boca sem obstáculos) são:

Observe que as letras E e O representam fonemas abertos e fechados.

Temos também as vogais nasais (produzidas quando o ar sai pela cavidade nasal):

Juntas, as vogais orais e nasais formam o conjunto de 12 fonemas vocálicos da língua portuguesa.