O que é dígrafo? Entenda a dúvida comum sobre português

O dígrafo, também conhecido como digrama, é o fenômeno da língua portuguesa que ocorre quando duas letras são escritas juntas, mas representam um único som (fonema). Para entender, explica Henrique Braga, professor de língua portuguesa no Curso Anglo, precisamos fazer a relação entre a escrita e a sonoridade.

Tome como exemplo a palavra "carro", escrito com "rr", mas que, na hora da fala, produz um único som: Ro. O mesmo ocorre na palavra chapéu, em que "ch" produz apenas um fonema (o de xis).

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Exemplos de dígrafos:

• nascer
• ninho
• chuva
• missa
• assistir
• galinha
• galho

Existem também os dígrafos vocálicos, caracterizado pela nasalidade da pronúncia. Ele ocorre pela inserção do "m" ou "n" depois das vogais e se escreve: am, an, em, en, im, in, om, on, um e un.

Por exemplo, na palavra "ambos", o dígrafo ocorre na nasalidade do "am" durante a fala que tem o som de "ã". "O 'm' não se pronuncia, mas tem uma marca nasal no 'a'", explica Paulo Ferrarezi, professor de português no Centro Universitário de Votuporanga (SP). O mesmo ocorre nas palavras "antes", "rampa", "lembrar", "intenção" e "umbigo".

O "qu" e "gu" são parecidos, explica Braga: a vogal "u" está lá, mas não é lida. Pense em "vaca" e "vaqueiro". O mesmo som em "vaca" é feito com "c" e, em "vaqueiro", com "qu". Outros exemplos são "aquele" e "preguiça".

Um outro conceito importante de entender é o da letra diacrítica, ou seja, aquela que não é pronunciada quando você tem um dígrafo. Na palavra adolescente, o "sc" é um dígrafo, e o "s" é a letra diacrítica —ou seja, o som que predomina é o do "c"

Também existe uma curiosidade em relação à letra "h" que não é considerada um fonema por sua pronúncia não ter um som (como em humilde e humano). Quando ele está depois de outras letras (como "l" e "n"), o h pode até alterar a pronúncia (indo de "la" para "lha), mas o efeito na fala ainda é do mesmo som —por isso é considerado um dígrafo. Por exemplo: galinha, alho, banho, ninho e lhama.

Não confunda dígrafo com encontro consonantal

Enquanto no dígrafo as duas letras emitem apenas um som, no encontro consonantal cada letra corresponde a um fonema diferente. "São duas consoantes que estão juntas, mas ambas são pronunciáveis", diz Ferrarezi.

Exemplos de encontro consonantal

• apto
• bloco
• aftas
• alma
• cartela

Fontes: Henrique Braga, professor de língua portuguesa no Curso Anglo; e Paulo Ferrarezi, professor de português no Centro Universitário de Votuporanga