Segunda Guerra Púnica - Primeiras batalhas - Da Questão de Sagunto à travessia dos Alpes

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• Segunda Guerra Púnica - Reação romana
• Segunda Guerra Púnica - Batalha de Cannae
• Terceira Guerra Púnica - Fim dos conflitos

Já no final da 1ª Guerra Púnica, a família dos Barcidas adquiriu grande destaque entre os cartagineses. Amílcar Barca, um dos representantes dessa tradicional família cartaginesa, derrotou os romanos em inúmeras batalhas e, depois, venceu a Revolta dos Mercenários, na África.

Por esses feitos, Amílcar foi encarregado de explorar a Hispânia (atual Espanha). Ali, ele transformou os pequenos entrepostos ibéricos em grandes cidades, como, por exemplo, Gades (atual Cádis). E também dominou as tribos hispânicas e as ricas minas de prata de região.

Em 229 a.C., após a morte de Amílcar, Asdrúbal, o Belo, seu genro, assumiu a colônia hispânica e ampliou ainda mais o controle cartaginês sobre o território.

Diante do crescente poder de Cartago, Ampurias e Sagunto, cidades da região fundadas pelos gregos, temendo os cartagineses, pediram socorro aos romanos. Roma, que queria limitar o avanço de Cartago na Europa, conseguiu fazer com que Asdrúbal assinasse um acordo, demarcando a região de influência de Cartago ao sul do rio Ebro (226 a.C.).

Em 225 a.C., Asdrúbal fundou a cidade de Nova Cartago (atual Cartagena), a principal fortaleza e base naval da região, iniciando a reorganização militar de Cartago.

Quando, em 221 a.C., Asdrúbal foi assassinado, Aníbal, filho de Amílcar Barca, assumiu o comando da Hispânia. Historiadores da Antiguidade contam que Aníbal, ainda criança, teria prometido a seu pai usar de ferro e fogo para destruir Roma.

Início da guerra

Durante dois anos, Aníbal ampliou o domínio cartaginês sobre a região sul do rio Ebro e cuidou também de aumentar as fileiras militares que lhe eram fiéis.

A cidade de Sagunto se localizava na região sul do rio Ebro e, portanto, dentro da esfera de influência dos cartagineses, segundo o tratado de 226 a.C. Mas os romanos firmaram aliança com Sagunto e enviaram embaixadores a Nova Cartago, exigindo que as tropas de Aníbal respeitassem a cidade. Contudo, Cartago deu ordem para que Aníbal atacasse Sagunto. Por esse motivo, os romanos declaram guerra a Cartago: iniciava-se assim a 2ª Guerra Púnica.

Os romanos dividiram suas tropas em duas: a primeira, sob liderança de Públio Cornélio Cipião, se deslocaria para a Hispânia; enquanto a segunda, sob liderança de Sempronio Longo, se dirigiria para a Sicília, a fim de chegar à África. Só que, nesse momento, os gauleses do norte da Itália se rebelaram, e Cipião teve que rever seus planos para deter tal revolta.

Aníbal se aproveitou desse contratempo romano e marchou em direção à Itália da forma mais inusitada: cruzando os Pirineus, a Gália (atual França) e os Alpes, utilizando-se dessa travessia para fazer inúmeras alianças contra Roma.

O itinerário de Aníbal até hoje é discutido por diversos historiadores, pois a proeza foi grandiosa, mas não deixou documentação precisa. Sabe-se que muitos dos homens, cavalos e elefantes levados por Aníbal morreram de frio e de fome pelo caminho.

Primeiras batalhas

Quando Cipião, general das tropas romanas ao norte, chegou à Hispânia e soube que Aníbal tinha marchado para Roma, deixou ali seu irmão, Cneu, com parte de seus soldados e voltou com a outra parte para a Itália, encontrando Aníbal no rio Tessino (Itália).

A batalha de Ticino (novembro de 218 a.C.), a primeira travada pelos cartagineses e romanos na Itália, foi vencida pelos cartagineses, incentivando os gauleses e os lígures a se unirem às tropas de Aníbal.

A intenção de Aníbal não era invadir a cidade de Roma, mas enfraquecê-la, conquistando as cidades aliadas. O discurso de Aníbal era de que ele não queria fazer guerra com os italianos, mas libertá-los do domínio romano. O general cartaginês começa, então, a marchar para o sul do Itália, pois dali poderia receber reforços e suprimentos do norte da África. Nesse percurso, vários territórios romanos passaram a ser controlados por Aníbal.