A ocupação portuguesa de terras africanas se estruturou principalmente nas "beiradas" do continente, nos territórios que constituem os atuais Guiné-Bissau, Angola e Moçambique. Os arquipélagos de São Tomé e Príncipe e Cabo Verde, no Atlântico, foram importantes entrepostos para o tráfico escravagista português. Todas essas nações conquistaram suas independências entre 1974 e 1975, após anos de lutas contra a presença colonial.

O regime racista do apartheid foi instaurado em 1948 na África do Sul, quando o Partido Nacional subiu ao poder, com o presidente Daniel François Malan. O sistema classificava as pessoas conforme a sua cor e suprimiu praticamente todos os direitos dos não brancos. Casamentos inter-raciais foram proibidos e os negros não podiam votar.

O bairro de Sophiatown, no subúrbio de Joanesburgo, concentrava uma grande população de negros havia décadas. Com o crescimento de bairros majoritariamente brancos ao redor e com a adoção da "Lei da Imoralidade" em 1950 (que proibia brancos e negros de conviverem na mesma vizinhança), as autoridades ganharam um motivo para remover os negros à força de Sophiatown. Dezenas de milhares de pessoas foram, assim, transferidas para a área que ficou conhecida como Soweto (iniciais de "South West Township"), assentamento fora da cidade e que não contava nem com coleta de esgoto ou iluminação pública.

O rastafári centra a sua fé em torno da figura do imperador Hailé Selassié I (1892-1975), encarnação de Deus (Jah) na Terra, assim como fora Jesus Cristo. Coroado em 1930, Selassié governou a Etiópia, nação com uma riquíssima cultura milenar e que havia se tornado colônia britânica. Atribuía-se a ele a descendência de um importante personagem bíblico, Salomão, rei de Israel. A Itália fascista de Benito Mussolini invadiu a Etiópia nos anos 1930 e Selassié se refugiou na Inglaterra. Os italianos foram expulsos na década seguinte e Selassié reinou até ser deposto por um golpe em 1974. Os preceitos rastas são interpretados a partir da Bíblia. Incluem o vegetarianismo e o uso de maconha em seus ritos sagrados.

Segundo o historiador Tshishiku Tshibangu, "enquanto a cristandade apresentava-se como aliada do colonialismo, os Estados muçulmanos opuseram contra as potências coloniais uma resistência das mais determinadas". Esse aspecto pode ajudar a explicar o sucesso de expansão do Islã na África, principalmente a partir do norte do continente, onde a crença vigora há mais de um milênio. Apesar da força das duas religiões monoteístas, as religiões tradicionais africanas têm persistido. "Para grande número de cristãos e muçulmanos, os valores morais continuam a emanar, com maior ênfase, da antiga cosmologia", como o respeito pelos ancestrais, escreve Tshibangu.

Uma projeção demográfica divulgada pela ONU (Organização das Nações Unidas) revela que a Nigéria, que em 2015 tinha 183,5 milhões de habitantes, deve mais do que dobrar a sua população até 2050, chegando a 440 milhões de pessoas naquele ano. Em 2100, o último ano do século 21, os nigerianos podem atingir a marca de 913 milhões, "só um pouco" menos do que o 1,085 bilhão da declinante população chinesa.

Entre os séculos 16 e 19, milhões de africanos foram submetidos ao regime da escravidão. O destino da maioria deles foi o trabalho forçado nas colônias europeias na América, entre as quais o Brasil. Muitas vezes, todos os vínculos familiares dos cativos eram cortados de maneira irreversível. Esse enorme deslocamento de populações, que desestruturou povos inteiros, passou a ser conhecido como Diáspora Africana, em correspondência com a alcunha recebida por outros fluxos migratórios forçados na história, como a Diáspora Judaica.

O pesquisador David Eltis, da Universidade de Emory, nos Estados Unidos, calculou em 2010 que pouco mais de 12,5 milhões de pessoas foram traficadas como escravos da África para a América entre o início do século 16 e o fim do 19. Ele estimou que cada viagem teria embarcado, em média, 304 africanos. Essas pessoas eram transportadas nos porões dos navios, em péssimas condições sanitárias e sujeitas à fome, à sede e a várias doenças. Em decorrência disso, um porcentual elevado de cativos morria ainda no mar. Somente no Brasil, desembarcaram ao menos 5,8 milhões de africanos no mesmo período.

As palavras "marimbondo", "fubá" e "cafuné" têm origem no idioma quimbundo, falado em partes de Angola. "Oxalá", "fulano" e "açúcar" vêm do árabe. E "tiririca", "jacaré" e "mirim" surgiram do tupi. As informações são do Dicionário Etimológico Nova Fronteira da Língua Portuguesa, de Antônio Geraldo da Cunha.

Adichie, nascida em 1977, já ganhou diversos prêmios internacionais. Seus romances, como "Hibisco roxo", foram traduzidos para mais de 30 línguas. Autor de "Terra sonâmbula" e outros livros, Couto é um dos mais prestigiados autores africanos e de língua portuguesa da atualidade, com sua obra publicada em mais de 20 idiomas. Gordimer, que escrevia proficuamente em denúncia ao apartheid, ganhou o prêmio Nobel de Literatura em 1991. Ela lançou "Beethoven era 1/6 negro" e muitos outros livros. Por sua vez, Pepetela tem uma vasta obra sobre Angola, onde nasceu e lutou pela independência. Ganhou o Prêmio Camões em 1997 e é autor de, entre outros, "Lueji: o nascimento dum império".

Filho de indianos, Mercury nasceu em 1946 na ilha de Zanzibar, no Oceano Índico, parte de um arquipélago que hoje pertence à Tanzânia. À época de seu nascimento, o local era um protetorado britânico. Situada na atual África do Sul, Bloemfontein, cidade também pertencente a uma antiga colônia britânica, foi o berço de J.R.R., em 1892. Eusébio, um dos responsáveis por levar a seleção portuguesa de futebol às semifinais da Copa de 1966, nasceu em 1942 em Lourenço Marques (atual Maputo), em Moçambique. Camus veio ao mundo em 1913 em Mondovi, na Argélia, então colônia francesa.